精神分析的设置，将围绕精神分析的本质与精髓而展开。 精神分析的精髓和本质在于，在精神分析医生真爱前提下的接受、容纳、理解的氛围中，患者在情感和潜意识层面，借助强迫性重复的力量，退行到人格发育出现障碍的阶段，使人格缺陷得以在生命本能的推动下自行修复。长沙心理咨询师把他换句话来说， 精神分析的本质有两点，那就是真爱与促进退行 。真爱与退行其实可以归并为一点，因为，只有在真爱的氛围之下，退行才能真正出现。所以，制约和决定设置的原则就只有一条——真爱。何为真爱？爱的本质是给予，真爱就是给予对方最需要的。按照心理动力学和性心理发展理论，一个人最需要的，是人格的成长和发育 。人格的成长，最终会导致其发展和恢复爱自己、然后爱别人的能力，使自己和别人快乐。所以，精神分析的设置，将围绕真爱原则——促进人格成长的原则展开。 促进人格成长，是决定所有精神分析设置的核心原则 ，一切原则都必须符合这一核心原则。
    设置是可以商榷和改变的。凡是以真爱为前提的设置，就是合理和必要的；以真爱为前提的设置的修订，就是有根据的。其实，设置所涉及的细节是数不胜数的，任何人、任何教科书都不可能详细规定，我们只能按照一定的原则——即真爱原则随机应变。从这个角度讲，如果以真爱为出发点，任何设置都自有他的道理。所以，任何设置都只能是暂时的，不是适合于所有人、以及治疗的不同阶段。有时侯，针对同一人，甚至不同的设置，也同样可以获得同样的效果。

    设置的一贯性和恒定性。如果用一个化学反应，来比喻一个人人格转变的过程的话，精神分析师的作用，相当于催化剂和反应温度，但对于化学反应的方向和强度、以及化学反应的平衡点，却无能为力。精神分析师应该为人格的成熟过程，提供最佳的催化剂和反应条件。恒定的反应条件是化学反应进行的必要条件，包括态度、治疗时间长短和间隔、以及房间布置的一贯性。

    设置是个人化的。没有任何设置会马上适应所有的治疗配对，所以，任何治疗设置都不是不可改变的，都是可以在治疗中改变的。长沙心理咨询师建议需要在治疗中相互沟通和协商。即必须针对不同的患者、治疗的不同阶段、不同的治疗风格的治疗者，制订不同的逐渐适应的治疗设置。不厌其烦地愿意为不同的人制定不同的设置本身，就是一种真爱的反映。当然，即使个人化的设置，也必须首先满足恒定原则。否则，将失去治疗意义。个人化的最终目的，是要逐渐根据个人的不同特点，寻找到最适合某一特殊个体的比较恒定的治疗方式。

    设置的另一重要原则是保持力必多流动的平衡。治疗师与患者的互动的本质，是潜意识层面的力必多的互动过程，凡是能量的流动必然遵循能量守恒定律。由于治疗过程中，治疗师为患者付出了力必多，所以，患者必须为这部分力必多支付治疗费用，并以此达到力必多流动能量的平衡。否则，这一互动过程将会遭到破坏，或者，治疗师会下意识地通过其他途径，收回力必多支出，完成力必多平衡。这通常都会加强医患双方各自的情结，不利于治疗关系的发展。

    最核心的设置，是在设置之外的人格设置。 一个人格比较健康、对自我了解比较全面的、拥有足够真爱的精神分析医生，本身就是一个最关键、最重要的设置 。这样一个人格所进行的设置，也是符合真爱的基本原则，因为他的每一个设置，都是不自觉地按照真爱原则进行的。